اكتشف الباحثون وسيلة جديدة صديقة للبيئة لإنتاج الميثان؛ فقد عثروا على بكتيريا فريدة مولدة للميثان تُسمّى Methanoliparia، في حقل Shengli للنفط بالصين. تعمل هذه البكتيريا على إنتاج الميثان في درجات حرارة تتراوح ما بين 35 إلى 65 درجة مئوية، دون وجود الأكسجين أو غيره من مستقبلات الإلكترون العضوية. وتتفرّد هذه البكتيريا عن غيرها بقدرتها على استخراج الطاقة من خلال تكسير السلاسل الطويلة للهيدروكربونات المُشبعة، والتي لم يكن لها قيمة سابقة في عمليّة تكرير النفط.

يُقدم هذا الاكتشاف فهمًا أكثر عمقًا لدور الكائنات الحيّة الدقيقة في عمليّة استخراج النفط، كما يُسلط الضوء على مصدر آمن للبيئة، وأكثر كفاءة لإنتاج الميثان. فَهَل تُسهم هذه البكتيريا فعلًا في تحقيق التوازن البيئي المأمول بالمستقبل؟