تتعرّض خلايا الإنسان إلى الشيخوخة الخلويّة مع تقدُّم العمر، مما يؤدي إلى فشل التضاعُف الخلوي، وفقدان الخلايا لوظائفها الطبيعيّة. تعتمد الخلايا السليمة على هذه الظاهرة بذكاءٍ، كآلية دفاعٍ ضد بعض الفيروسات التي تَستخِدم الانقسام الخلوي للتكاثُر. وعلى العكس من ذلك، تستغل البكتيريا هذه الظاهرة لتُضعِف وظائف الخلايا المناعيّة. فهل تعتقد بالفعل أن الشيخوخة الخلويّة سلاح ذو حدّين؟