على الرغم من ظهور فيروس كورونا SARS-CoV-2 منذ ديسمبر 2019، فإن مصدره ما يزال غير مؤكد حتى الآن. ومع ذلك، فقد أكد الباحثون أن عددًا من المصابين قد زاروا سوق هوانان للمأكولات البحرية في الصين قبل الإصابة بوقت قليل.

تشير دراسة حديثة منشورة في دورية Nature إلي وجود الحمض النووي لفيروس SARS-CoV2 في العينات البيئيّة للسوق، مثل: الثلاجات، والمجمدات، وأحواض الأسماك، والتي استُخلصت من المنطقة الغربية من سوق هوانان بالصين، وذلك بعد تحليل 923 عينة من السوق يوم 1 يناير 2020، أي بعد إغلاق السوق. ولم يُكشف عن وجود الحمض النووي للفيروس في  457 عينة، والتي تضمنت 18 نوعًا من الحيوانات المُباعة والشاردة في محيط السوق. 

أكدت النتائج على وجود العديد من الحيوانات الفقرية التي لم تخضع للتحليل لاستكشاف وجود الفيروس بها. ويعتقد الباحثون أن النسبة المرتفعة من الزائرين للسوق قد ضاعفت من سرعة انتقال الفيروس، مما أدى إلى ظهور عدة متحورات من فيروس كورونا في المراحل الأولى من الكارثة.

ويبقى البحث مستمرًا عن المصدر الحيواني للفيروس، والذي لم تستطع هذه الدراسة الكشف عنه.