يعتبر الهيدروجيل hydrogel من أهم البوليمرات الهندسيّة المُستخدمة في تطبيقات الطب الحيويّ. ويتكون من سلاسل مُتشابكة من البوليمرات المُحبة للماء على شكل ثلاثي الأبعاد. يُمكن استخدام الهيدروجيلات في إصلاح الجروح الطفيفة؛ فهي ذاتية الشفاء، حيث تُعيد تشكيلها الهيكلي ذاتيًّا بعد اضطرابها، وتُحاكي سلوك الأنسجة الحية.

في دراسة حديثة منشورة في دورية nature communications، تمكّن الباحثون من تصنيع هيدروجيل بتقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد 3D-printed hydrogels، قادر على الشفاء الذاتيّ، وذلك باستخدام مواد، وطابعة متوفرة تجاريًّا. تُساعد الشبكة البوليمريّة شبه المُتداخلة للهيدروجيل في الإصلاح الذاتيّ للأنسجة أو الأعضاء المُجسمة، وذلك في درجة حرارة الغرفة، ودون أي محفزٍ خارجيّ. كذلك يُمكن للأنسجة المُضطربة استعادة نسبة ٧٢٪؜ من شكلها الطبيعي بعد ١٢ ساعة فقط.

تُمهّد هذه الدراسة الطريق للتطبيقات المُستقبليّة في عدد من المجالات، كالعلوم الطبية، والطاقة.