تعتبر البكتيريا من أقدم الكائنات الموجودة على الأرض، والتي دائمًا ما تتطور وتتحور لمواجهة الظروف الصعبة، والبقاء على قيد الحياة. ظهرت أبرز هذه التطورات من خلال تغيّر حجم البكتيريا. ويُقدّر حجم الأنواع المعروفة للبكتيريا بحوالي 2 ميكرومتر، بينما يصل طول أكبر العينات إلى 750 ميكرومتر.

في دراسة حديثة منشورة في دورية Science، اكتشف الباحثون بكتيريا مختلفة تتحدى المفاهيم التقليديّة للخلايا البكتيريّة، وذلك باستخدام الفلوريّة، والمجهر الإلكترونيّ؛ حيث يصل حجمها إلى 9000 ميكرومتر، ويمكن رؤيتها بالعين المجردة، وهي Thiomargarita magnifica.

وقد وجد الباحثون أن هذه الخلايا تنمو بأعداد تفوق الحدود النظريّة لحجم الخلايا البكتيريّة، مع وجود أكثر من نصف مليون نسخة من جينوم كبير جدًا. ويُشير ذلك إلى زيادة التعقيد في سلالة Thiomargarita.

تؤكد هذه الدراسة على استمرار تطور البكتيريا، مما قد يفيد الصناعات التي تخدم التكنولوجيا الحيوية، وكذلك الوصول لمضادات حيويّة مختلفة. غير أن هذا التطوّر المُستمر قد يكشف عن تأثيره السلبيّ، ليجعل العلماء في بحثٍ دائمٍ عن كيفيّة السيطرة عليه.