تُخزّن الذكريات في مجموعات من الخلايا العصبيّة التي تُعرف باسم "خلايا إنغرام". وتعتمد محاولة التذكر على إعادة تنشيط خلايا إنغرام، بينما يحدث النسيان عند الإخفاق في إعادة تنشيط هذه الخلايا.

والنسيان هو شكل من أشكال المرونة العصبيّة التي تُحوّل خلايا إنغرام من حالة يُمكن الوصول إليها، عن طريق إعادة تنشيطها من خلال إشارات الاستدعاء الطبيعيّة، إلى حالة لا يُمكن الوصول إليها، مما يؤدي إلى صعوبة الوصول إلى الذكريات أو حتى فقدان الذاكرة؛ ولذلك يمكن إرجاع حالات النسيان المرضيّة إلى انخفاض إمكانيّة الوصول إلى خلايا إنغرام.